De uitdrukking peperduur dateert uit de Middeleeuwen, toen peperkorrels zo kostbaar waren dat ze soms als betaalmiddel dienden voor huur of belastingen. Een handvol kruiden uit het zuiden gold als een klein fortuin.

Vandaag staat peper in elke keukenkast, en lijken kruiden de meest vanzelfsprekende dingen ter wereld. Maar wie ooit door een Tunesische of Marokkaanse souk heeft gewandeld, weet dat ze dat allesbehalve zijn. Op die markten openbaart zich een wereld die wij hier nauwelijks kennen: bergen kruiden in zacht oker, diep karmijnrood, helder kurkuma-geel, droog roze, gerookt bruin. Een kleurenpalet dat aan een schilderij doet denken, en waarvan de geur al meters voor het kraam de neus binnendringt.

Kruiden zijn een wezenlijk onderdeel van de mediterrane keuken - net zo bepalend als de olijfolie waarmee ze worden gemengd. Ze geven een eenvoudig gerecht karakter, ze verbinden generaties aan de tafel, en ze dragen het hele zonnige zuiden in zich. Maar er bestaat zoiets als kruiden, en zoiets als kruiden. En het verschil zit in de zuiverheid.

Daarom gingen we, na onze zoektocht naar de juiste olijfolie en de juiste pekeling van onze olijven, op een nieuwe reis: een reis naar de basis. We proefden eigenhandig kruid voor kruid, mengeling per mengeling. We bekeken het volledige productieproces - hoe de kruiden geoogst worden, hoe ze drogen, hoe ze gemalen en verwerkt worden - en vergeleken het ene huis met het andere. Wat ons overtuigde, was puurheid. Geen vermengingen, geen toevoegingen, geen verzwarende vulstoffen of kleurversterkers. Enkel zuivere producten, op een eerlijke manier samengesteld.

Want dat is wat de mediterraanse eetcultuur ons heeft geleerd: dat smaak niet ontstaat door méér toe te voegen, maar door zorg te dragen voor wat er al is. Een goed kruid heeft niets nodig om uit te blinken - behalve een gulle hand en een warm gerecht.

Vanuit die overtuiging lanceren we vandaag onze eerste reeks: de Secrets van het Huis. Vijf zorgvuldig geselecteerde kruiden en melanges, elk met hun eigen karakter en hun eigen plek aan tafel - puur, eerlijk en samengesteld met respect voor wat de natuur al perfect heeft gemaakt.

Elk Secret draagt een stuk van de mediterraanse wereld in zich. Een verhaal in elk potje, klaar om uw eigen tafel te kruiden.