Voor Maison Zitoun is extra vierge het minimum. Niet de uitkomst, maar het vertrekpunt. Want binnen extra vierge bestaat een wereld van verschil - en die wereld wordt bepaald door één onverbiddelijke maatstaf: de zuurtegraad.

Koude persing van onze Maison zitoun olijfolie

De officiële norm voor extra vierge ligt op maximaal 0,8% zuurtegraad. Maar hoe lager dat cijfer, hoe zuiverder de smaak, hoe verfijnder de afdronk, hoe hoger de kwaliteit. Onze olie zit op maximaal 0,3% - een waarde die enkel premium oliën ter wereld bereiken. Geen bittere ondertoon, geen brandend gevoel achter in de keel. Enkel zachtheid, diepgang en de zonnige finesse van de Chemlali-olijf.

Zo'n lage zuurtegraad bereik je niet zomaar. Ze hangt af van het moment van plukken, van de zorg waarmee de olijven behandeld worden en - bovenal - van de manier en snelheid van persen. Olijven die te lang blijven liggen, oxideren. Persen die te warm worden, verraden de smaak. Elk uur telt, elke graad maakt het verschil. Voor ons was dat geen detail. Het was de essentie.

Eind vorig jaar maakten we het verschil meetbaar. We lieten onze olijven persen door vijf verschillende perserijen in de streek - elk met hun eigen techniek, hun eigen tempo, hun eigen huisstijl. De vijf resulterende oliën brachten we mee naar België. En daar, in onze eigen keuken, organiseerden we een reeks blinde proeverijen: bij vrienden, bij familie, bij restaurateurs met een geoefend smaakpalet. Maar de meest waardevolle bevestiging kwam van dichter bij huis. Ook in Tunesië lieten we de oliën proeven aan Sami's moeder en tantes - vrouwen wier hele leven met olijfolie verweven is, en wier oordeel doorweegt als geen ander. Hun keuze viel op dezelfde olie. Het oordeel was telkens hetzelfde, langs beide kanten van de Middellandse Zee. Eén olie sprong er ondubbelzinnig uit. Zachter, eleganter, met een diepgang die de andere niet evenaarden.

Proefsessie olijfolie met topchef Sam D'Huyvetter

De keuze viel op Tanit Mediteraneum, een Tunesisch familiebedrijf dat de allerhoogste kwaliteits- en hygiënenormen hanteert. Een partner die onze obsessie voor het detail deelt - van het moment dat de olijven binnenkomen tot het ogenblik dat de olie gebotteld wordt.

Wat in onze blikken eindigt, is geen toevalstreffer. Het is het resultaat van vakkennis die generaties oud is, gecombineerd met de meest verfijnde perstechnieken van vandaag. Een extra vierge olie van uitzonderlijk niveau, geboren uit zorg, geduld en een compromisloze keuze. Een olie die spreekt, ook zonder woorden - vanaf de eerste druppel.

Onze partner Tanit Mediteraneum

België is een boterland. Hier wordt gekookt met room, gebakken in boter en gegeten met een hang naar wat zacht is en troostrijk. Onze olie past daar naadloos in: boterig en romig op de tong, vol en rond van smaak, zonder de scherpe zuiderse pit die olijfolie hier soms in een vreemd hoekje duwt. Een olie die zich thuis voelt aan een Belgische tafel, naast een aardappelpuree of door een verse mayonaise — en die in de mediterraanse keuken even moeiteloos haar plaats vindt.